南京临时政府是中山先生领导的第一个政府，也是中华民国的第一个政府。在它成立之前，各方势力特别是袁世凯与革命党之间的争执、调和和妥协堪称为具有中国特色的政治表演。它却是参议院39位成员一人一票选举出来的中央政府，但其中教训多于经验，惜后人未能引为殷鉴也。

　　1911年武昌起义后，新军得手。袁世凯指示清军既要阻止新军北上，又不要向前推进，要挟清廷。此时中山先生尚在国外，革命派缺乏有力的统一领导。

　　11月3日上海光复，杭州、苏州相继光复。湖南、湖北等11省先后宣布独立。11月9日湖北黎元洪电邀各省代表到武昌开会，研究组织临时政府事宜。上海方面在张謇、赵凤昌(本文作者的外祖父)等人推动下，江、浙、沪都督于11月11日电各省即派代表来沪商讨组织临时中央政府事宜。11月12日又电请各省追认上海推举伍廷芳、温宗尧为临时外交代表．上海还通过英国驻沪总领事法磊斯（Fraser）致电英国公使朱尔典要袁世凯令北方代表唐绍仪一行到上海开议。

　　于是南北和议的各方代表就在上海英租界南洋路10号惜阴堂（赵凤昌的住宅）进行接触和商谈。北方代表唐绍仪等分别住在南洋路附近以求往来方便。

　　12月26日中山先生抵沪的第二天便去惜阴堂看望以前从未晤面的赵凤昌，了解前一阶段和议的进展情况。因南北正式和议在英租界市政厅举行，但双方幕后讨论均在惜阴堂进行。讨论中几个双方相持不下的问题如：国务总理人选袁要坚持唐绍仪担任，南方坚持须是同盟会员。赵提出让唐加入同盟会，孙中山同意了；黄兴与段琪瑞争当陆军总长，赵建议让段任陆军总长，黄任参谋总长，从而解决了问题。据家母赵志道在《忆往事》（刊《上海市政协辛亥革命五十周年纪念文史资料专辑》24页中回忆，民国政府的五色旗寓五族共和，嘉禾国徽以农立国之意均为赵凤昌倡议。

　　南京临时政府为期仅三个月，但做了不少工作，有经验，但更多的是问题和教训。在中山先生的民主思想下，无论选临时大总统，还是各部总长（即内阁国务员）均实行公开各人所得赞成票和反对票的数目。如选孙中山为临时大总统，赞成者15人，反对者1人（章太炎），又选举各部总长时，仅外交总长陆征祥获全票通过。其他如内务部总长赵秉钧，同意者30人，不同意者9人，陆军总长段琪瑞，同意者29人，不同意者10人……。

　　南京临时政府的问题也不少，如：

　　1、各部总长中仅黄兴、王宠惠、蔡元培为同盟会会员，次长中如居正、马君武、于右任等多人为革命派。张謇、汤寿潜就职后旋即返回上海租界，程德全在沪养病，陈锦涛因工作需要常驻上海，旋孙中山于1月4日电陈其美谓各部部长次长伍、王、陈、蔡、张、于均在沪，乞告知，并派车请他们速到甯视事；

　　2、组成分子复杂，既有同盟会、光复会等革命派，也有立宪派人士和清末显官名流，而且后者占了相当大的比重；

　　3、革命派内部也有人事争议，如章太炎反对举孙中山为临时大总统；且不允许蔡元培赴南京就教育总长职，甚至扣其行装。

　　当年南北和议代表和各方人士在赵凤昌的惜阴堂内的讨论均有记录。外祖父后来将这些文件整理成36函109册，现珍藏在北京国家图书馆善本特藏部定名为《赵凤昌藏札》。有意研究者不妨前去查询。